¿Cuándo empezó la extracción de potasio?

Las personas utilizaban
los compuestos potásicos
mucho antes del descubrimiento
de potasio como elemento independiente
y se habían descrito sus propiedades y
el papel que desempeña en nuestra
vida científicamente. Desde
los tiempos remotos la ceniza se
utilizaba como fertilizante y
el carbonato potásico como
detergente es conocido desde
el siglo XI.

El potasio como elemento químico
había sido descubierto sólo en el XIX:
el físico Salt Lake (Estados Unidos)y químico
inglés, Humphry Davy, había extraído este
elemento de hidróxido de potasio (KOH)
con electrólisis en el año 1807 y lo había bautizado
como potasio. En el año 1809 su homólogo alemán
Ludwig Wilhelm Gilbert había recomendado el nombre “kalium” (del árabe “al-kali”– carbonato de potasio).
El nombre original del elemento se había conservado
en Inglaterra, Estados Unidos, Francia y algunos
otros países, mientras que Rusia, Alemania,
Austria y los países de Escandinavia habían
adoptado el nombre propuesto por Gilbert.

Por mucho tiempo los principales consumidores de potasio habían sido los fabricantes de cristal, detergentes y jabón. Sólo en el 1840 Justus Liebig de Alemania, uno de los creadores de la química agraria, había descubierto el rol crucial de potasio en la nutrición de las plantas y que la mayoría del suelo son deficientes de este elemento. Esto había provocado un drástico crecimiento de la demanda de los fertilizantes de potasio. Así, cuando había sido descubierto el primer yacimiento potásico importante en Stassfurt (Alemania) en el año 1856, había iniciado la explotación industrial de potasio. Después los yacimientos de potasio habían sido descubiertos en Canadá, Rusia, Belarús y otros países.

¿Cómo inició la minería potásica?

1807 El descubrimiento
de potasio por
Humphry Davy
(Inglaterrra)

1840 Descubrimiento
del potasio como elemento
esencial de la nutrición de las plantas

1856 Inicio de la extracción industrial
de potasio

1920-s Región de Perm
(Rusia)

1930-s Mar Muerto
(Jordania, Israel)

1958 Salihorsk
(Belarús)

1960 Saskatchewan
(Canadá)

1970-s Salt Lake
(Estados Unidos)

1800

1825

1850

1875

1900

1925

1950

1975

2000